Quando la letteratura si avvicina alla scienza, quasi sempre nascono una forte curiosità e un particolare interesse da parte del pubblico e questo libro non sembra fare eccezione: uscito da soli 6 mesi, è già tra i primi dieci titoli più venduti e la sua ascesa non pare volersi fermare.
Scritto da un giovanissimo dottorando di fisica presso l’Università di Torino, questo libro d’esordio (che proprio per questo si fa perdonare qualche incertezza e sbavatura di stile) fin dalle prime pagine dà l’impressione di non essere un testo di divulgazione, ma un vero e proprio romanzo. E ciò fa nascere la curiosità su quale sia il legame tra scienza e letteratura nascosto dietro un titolo che dalla matematica prende spunto e alla matematica ammicca con decisione. Proseguendo nella lettura l’impressione diventa certezza: quella che abbiamo di fronte non è certo divulgazione. Ma allora, cosa c’entra la matematica?
La matematica c’entra, ma non nel modo in cui siamo abituati a ritrovarla in un libro: è usata come scheletro, come ossatura portante delle esistenze dei due protagonisti, che ne descrive e ne sostiene le fragili vite, filo inconsapevolmente presente lungo tutto il racconto.
Alice e Mattia, due bambini che diventano adulti attraversando sotto i nostri occhi le fasi dell’adolescenza e della giovinezza (che lasceranno sui loro corpi segni indelebili) sono come due numeri primi gemelli. Vicini e lontani allo stesso tempo, separati da un solo, inesorabile numero, i due protagonisti si ritrovano sempre a un centimetro dal contatto, senza riuscire mai a toccarsi davvero, in un reiterato sfiorarsi che li accompagnerà per tutta la vita. Eccola la matematica: essa diventa il linguaggio lieve per descrivere le emozioni, i sentimenti, il legame e il rapporto tra due persone speciali (come speciali sono i numeri primi) e con la sua astrattezza e concretezza diviene per Mattia anche vera e propria ancora di salvezza per sopravvivere. Questo è un romanzo che racconta due vite. E per descriverle usa suggestioni che arrivano dal mondo matematico. Non a caso, verrebbe da dire.